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约翰·欧文:为何我们必须沉思并默观上面的事

导语

属灵之思

约翰·欧文被公认为英国 17 世纪最举足轻重、最智慧、最出色、也最严谨的清教徒教师。但你若要挖掘欧文著作中的宝藏,巴刻说,欧文的书你首先得读上三遍。《属灵之思》就是这样一本著作。认真钻研的读者,才能得到丰富的益处。

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以下内容节选自《属灵之思》前言,全书精彩,请购书支持正版。

 

此刻我只想特别说明,我何以断定自己传讲并出版这篇关于“体贴圣灵的恩典兼责任”的短小平实之论(注:指《属灵之思》),于当前绝大多数基督徒的现实处境而言,并非完全不合时宜。

我要说的第一点就是:世界现今正在侵袭人的心思意念,以种种手段占领并充满人的心思意念。倘若世界的企图得逞,即倘若世界能以自己塞满人们的心灵、思想和情感,它就会在一些人的灵魂里面筑起抵抗信心和顺服的堡垒,或在另一些人里面削弱他们所得的全部恩典,使他们面临永恒的毁灭。因为“人若爱世界,爱父的心就不在他里面了”,世界若塞满我们的思想,就也会使我们的情感沦陷其中。

当今世上公共事务的整体状况,加上每个人心中所挂虑的世事,都不断困扰着许多人的心思意念,甚至快成他们交谈时唯一的话题了。今日世界步履匆匆,许多方面已丧失昔日一切稳固的根基,因此,人心或被世上已发生的变革弄得眼花缭乱,或因按捺不住地期待变革到来而心猿意马。

关注世事的思绪不断滋生蔓延,带着凶猛的力量和迫切的势头,使人心丧掉其固有的能力,直到在属灵之事上彻底瓦解,再没有容纳属灵之事的时间和空间。既如此,人心思念世上的事非但不难理解,甚至已成不可避免之势。

于是,人们的言行之间,仿佛世界就是一切了——尽管世界比起属灵之事来不过是无有。

如果人怀着对世上之事的热衷,带着思念世上之事而散发的臭味,去履行或参与任何属灵的职责,那么,他们将很难——如果不是完全不可能的话——唤醒任何恩典,使其得到充分活泼的运用。世界显得已占上风,它将自己以及它的机会偷运进人的心灵,以塞满并占据人的心灵阵地。除非我们警觉起来,推翻它的优势——至少叫它无法把人心转变成自己的形象样式,否则,我们既不可能得到体贴圣灵这份恩典,也无法保守它,使它得到充分运用。而体贴圣灵就是生命和平安。

不但如此,当此之际,我们若不警醒,努力保持、保守心灵不住默观属灵和属天之事——这默观来自我们情感上对它们的依恋占据了上风,那么谁都无法脱离世界的网罗。以后的论述将表明这一点。

再者,有非常充分有力的证据表明,一种属地和属世的心灵模式已经在许多宣信者里面占了上风。所以现在迫切需要呼吁他们仔细反省:他们如何枉负了自己所宣认之信仰的大能和精神。

种种现象可以证实,这种心灵模式在许多人里面,甚至是在大多数这类宣信者里面已占上风;而且,这些现象没有哪个不是人所共见的。看他们的习惯和穿着打扮,看他们的日常交谈和虚掷光阴,看他们过度开放几至放纵的享乐和群欢,以及其他类似的五花八门之事,就可以知道,许多人都在某种程度上效法世界(圣经严令我们不可如此),以至于你很难把他们跟世界区别开来。

以上种种也表明,一种属肉体的情感已经主宰了人心,它不管怎样伪装成相反的模样,都与属灵的平安水火不容。以下论述的任务之一,就是呼唤人们脱离这种心思意念方面的邪恶模式,揭发其罪和危害指示人们可以靠着什么方式和途径攻克这种邪恶模式;还有,为他们的思想和情感提供更合宜的对象,以及显明如何操练这类思想和情感,并敦促他们如此行——一切信徒,如果想要得着生命和平安,都必须如此行。

也许有人断定就上述目标而言,这篇论述的作用微乎其微,但本书有两点好处不能否认:首先,是合乎时宜;其次,是诚信所愿。看到世界利用以上种种事情,来势凶猛、纠缠不休地侵袭宣信者的心灵,试图赢得人心灵的接纳,我就想,哪怕这本书最终只达到一个果效,也就是唤醒其他比我更有能力和机会的人,来协同抵挡世界的侵袭,那么,我的努力就不算白费。

然而,除非我们不仅仅是习以为常,更是活泼地操练真道的事奉,并运用神为此目的所设立的其他途径,去呼唤宣信者按照福音和整个基督信仰的本质所提出的要求,严于节制,诚于言谈,离绝属世的道路,体贴天上的事,并以默观属灵的事为乐,否则,我们必将丧失因宣认信仰而得的荣耀,而我们在永恒里的光景也将变得岌岌可危。

同样也可以说,人若存爱世界的心,指望从世界得到好处和回报,也必落得如此结局。贪爱世界的心使人体贴地上的事,疏远与上面之事的相交。由于追随这种败坏的情感,许多曾经宣认过信仰的人渐渐变得萎顿干枯,毫无生气,再也没有任何证据表明他们里面还有对神的爱。由于上述以及其他诸如此类的原因,许多基督徒已证明他们根本不晓得什么是体贴圣灵,也根本不晓得沉思并神圣地默观上面之事是怎样一种生命。

然而,除非神看见我们很多时候都在过这种沉思和默观的生活,否则,我们里面不会有任何恩典兴起兴盛,我们不会正确地履行任何责任,不会使任何情况成为圣洁或得到改进,而我们自己也不会正确地预备,或者说变得适于“与众圣徒在光明中同得基业”。

因此,如前所述,下面这部论述的目的和意图,就是要指引并恳求人来就近救治这一切邪恶的唯一良方,那使人(尤其是跟我同病相怜的人,即那些行将离开这世界的人)洞见并预尝永恒荣耀的不二之法。

谨将此书托付与神的恩典,以飨读者。

 

 

属灵之思

约翰·欧文
橡树文字工作室

本书是欧文在病中默想《罗马书》8:6的思想结晶。全书分为两个部分。第一部分论述属灵之思的本质,考察体贴圣灵者在思想上的标志;第二部分讨论如何操练属灵的情感。这些默想深刻地剖析了人心灵真实的光景,并指引人们将目光转离今世之事,瞩目在属天之事上,从而活出平安的生命。本书在欧文的著作中占有独特的地位。

 

作者简介

约翰·欧文(John Owen 1616-1683) ,英国十七世纪清教徒清教徒神学家。巴刻称他为最伟大的清教徒神学家,Vose称他为「圣灵的神学家」。约翰欧文对圣灵的神学研究不仅对当时的清教徒运动,而且对后世几次的福音大复兴有直接的推动作用。他的作品结合了高度的圣经洞见、神学思维、灵修实践和灵命成长的体验。

 

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