我从阿肯色大学毕业后不久，仍在该校就读的一个好朋友来找我咨询。她当时正在和我最要好的朋友约会。

我知道他们之间的情形。她想嫁给他，但是他时冷时热，不确定自己是否愿意和她结合。

基于某些原因，我对他们是否应该结婚抱有疑问。所以，当她征求我的意见时，我给她讲了一个最近听来的小故事。

讲完这个故事，我问这位年轻的女士：“你相信上帝的力量吗？他以后会赐给你一个配偶，你爱他会胜过你爱这个小伙子？”

她想了一会儿，点头表示同意。

我说：“上帝拥有一切主权。他知道现在和你约会的小伙子是一角硬币，以后他给你预备的是一美元。”

也许你已经猜到了故事的结果。那位年轻的女士——芭芭拉·彼得森——决定不和我最好的朋友结婚。几年过后，她成了我的妻子。直到今天，我还是很难让人相信：那天和芭芭拉谈话时，我真的没有任何别的动机！

我和芭芭拉偶尔会翻出我们结婚时的老照片，注视着照片上那年轻的面容，觉得这真是一件奇妙的事。其中有我们摆好姿势和家人的合影，有我们陈述婚姻誓言的照片，还有我们切蛋糕的照片。

我至今都记得那种如释重负的感觉。我们结婚了！终于结束了！从身体上、精神上和情感上，我们都感到自己完成了一件大事。从订婚到结婚的六周里，我们忙于许多活动，几乎没有休息的时间。

我们是否真的知道自己做了什么？我们是否有一个确保婚姻美满的计划？是否想到自己做出了怎样的承诺，意味着什么？

事实上，我们的婚礼并不是订婚的结束，而是开始了崭新的生活。

然而，我们几乎都不知道今后的生活会是怎样。我们对婚姻所知甚少。

与许多夫妇一样，我们带着年轻人对婚姻共同的期待和设想，开始一起生活。我们认为自己真的不会有许多问题。我们认识到，建立一个牢固的婚姻关系，需要委身、牺牲和经营。

举一个例子。婚后第一年，我们一起生活在科罗拉多州的玻尔得（Boulder，Colorado）。那里冬天很冷，电热毯是生活的必需品。我记得我们特别喜欢电热毯加热后，钻进温暖、舒适的被窝的感觉。但是，不知道为什么，我们俩谁都不记得在上床之前把灯关掉。我们依偎在一起时，芭芭拉会说：“亲爱的，你关灯了吗？”

于是，我从舒适的床上蹦下来，光着脚在室温12摄氏度的房间里跑个遍，一个接一个地把几乎全是芭芭拉打开的灯都关掉。

这种事不常发生，所以我没有介意。直到有一天晚上，我精疲力竭地一头倒在床上昏昏欲睡时，芭芭拉轻轻地戳了我一下，说：“亲爱的，你不准备关灯吗？”

我嘟囔着说：“宝贝，今晚你为什么不能去关灯呢？”

芭芭拉回答：“我想你会关的，因为以前一直都是我的父亲去关灯。”

我恍然大悟，这才明白：在过去的几个月里，我为什么时不时要去挨冻。我立即反击说：“我不是你爸爸！”

那天晚上，我们花了很长时间来讨论彼此的期待：芭芭拉因为她父亲经常做的事而对我有所期待，而我也期待芭芭拉去做某些事。

这个冲突解决起来相对比较简单。就在同一年，随着蜜月的憧憬和激动渐渐褪去，我们开始醒悟并清醒地面对彼此依赖的现实。这时，更加严重的问题出现了。

当我们在一起时，芭芭拉并不沉默。事实上，她说得比我多。但是，当我们去参加宴会或者较大型的活动时，我成为最活跃的人。而她却跟着我走来走去，几乎一言不发。

我记得当时感觉自己仿佛中了圈套。她就像一个附属物一样黏着我。我当初被芭芭拉吸引，就是因为她似乎在某些方面比较擅长，而那恰好是我的弱项。反之亦然。我们可以组合成一个很的团队。现在，我觉得她曾经吸引我的那些方面似乎不太一样了。我们的差异如此之大！

同时，芭芭拉也感觉自己落入了圈套，但是我们不再是单身一人了。我们生活在同一个屋檐下。芭芭拉曾经把自己锁在浴室里面苦思冥想：我到底该怎么办？我能不能逃离？

这是我们婚姻旅程中一个重要的岔路口。我们俩不得不在上帝面前就能否接纳对方做出决定。虽然我们如此不同，又都如此不完美，但是，1972年9月2日，我们曾经在牧师面前做出承诺。直到现在，这一承诺仍在耳旁回响。

幸运的是，我们做出了正确的决定。我们知道是上帝呼召我们，让我们在一起，便因着信仰而彼此接纳。虽然我们还没有为婚姻做好准备，但是从一开始就有一个十分重要的真理在掌管我们的婚姻关系：我们都决定与上帝同行，明白他为我们一生所定的旨意，并且是他让我们存在差异！

如今，你正在考虑开始同样的旅程，要么订了婚，要么正在认真考虑婚姻的问题。

想到将与某个与众不同的人共度余生，可能会令你很激动。然而，坦率地说，你也可能会有恐惧感。

婚姻关系中可能得到的亲密与合一，是其他任何人际关系都不能企及的。没有任何一种人际关系会面对如此多的调整、困难，甚至是伤害。这些难题你无法躲避。每对情侣的婚姻之旅都是独一无二的。

但是，你可以做许多事，为这一趟旅程做好准备。

订婚不只是筹备婚礼，也是为婚姻所做的一项预备。简单地说，《踏上红地毯》这本书的目标，就是为了尽可能地帮助你为婚姻做最彻底、最全面，也是最有深度的预备。

事实上，这本书囊括了芭芭拉和我希望我们在举行婚礼之前了解的各种资料。

正如任何可能收获颇丰的旅程一样，婚姻之旅也可能有困难需要克服，有障碍需要绕过。这本书旨在引导你顺利应对这些挑战，并为此做好预备。

学完这本书，预期你将有如下收获：

• 你和未婚妻（夫）彼此会有更加深入的认识。这种程度的认识是你未曾想到的，并将从中得到喜乐。

• 你会谈论那些从来不想谈，但你知道应该谈论的问题。

• 不管是否决定结婚，你将充满信心，态度坚定并有安全感。

• 你会操练并应用你们需要的一些基本技能，来建造婚姻。

• 你会学到必要的沟通和解决冲突的技巧。

• 你会明白婚姻中核心角色的重要本质。

• 你会了解上帝所设计的亲密的性关系。

• 如果顺利的话，你会与一对辅导夫妇建立联系。他们会在你准备开始婚姻之旅时提供帮助和建议。

我们致力于让你的婚姻美满，所以在写这本手册时，并没有选择一条容易走的路。

书中会对你提出一些棘手的问题，并给出一些令你难以接受的建议。

你对订婚、婚姻的原有观念会受到彻底的考验。在这个过程中，你会受到挑战，敞开自己，显现真实的自我。

发现、冒险、挑战、亲密、委身、真理……你的头脑中无法想象，婚姻的路程是多么的难以置信。

请准备好，让我们一同欢笑、一同哭泣、一同学习，并且一同经历过去从未体验过人与人的关系所带来的喜乐。