这是一本伟大的清教徒经典著作。

约翰·麦克劳德（John Macleod）在《最受欢迎的书》（Some favorite Books）中写道：“如果说有一本书比其他任何一本书都更能代表我们苏格兰最好的宗教经典，那就是《人性的四重状态》。”

任何人要上天堂，都必须知道四件事：

1. 人的无邪状态：就是上帝造他的样子。 
2. 他的自然败坏状态：就是他咎由自取的样子。 
3. 他应该有的思典状态：就是他在基督里造成、为要使他行善的样子——如果他有机会成为在光中承受产业的圣徒的话。 
4. 他将要进入的永恒状态：就是万人的审判者所断定他的样子一一或者满有福乐，或者完全悲惨，并且一直到永远。这些是很重要的真理，涉及到实践敬虔的核心，但在这个混乱的时代，大多数人、甚至很多神学教授对它们都不熟悉。所以我打算在上帝的带领下，阐释这些要点，并把它们应用在生活中。

【作者简介】

托马斯·波士顿（Thomas Boston，1676.3.17- 1732.5.20），是苏格兰长老会的领袖、神学家和哲学家。

他出生于邓斯，是约翰·波士顿（John Boston）的儿子。约翰·波士顿，是一个木匠，也是一个严格的长老会教徒。他曾因拒绝遵从斯图亚特王朝强加给苏格兰教会的信仰和政府变革而被囚禁一段时间。托马斯最早的记忆之一是去监狱探望他的父亲。1687年的“宽容法案”（Act of tolerterians）允许不合传统的长老会教徒在私人住宅内举行仪式，约翰·波士顿开始与家人前往惠特索姆，听埃比尼泽和拉尔夫·厄斯金的父亲亨利·厄斯金（Henry Erskine）讲道。

托马斯·波士顿在11岁时听了厄斯金在对约翰福音1:29和马太福音3:7中的讲道，而归信。

1694，他毕业于爱丁堡大学艺术学院。1695年，他成为了格伦凯恩的校长；1696年后，他成了阿伯莱蒂年轻的安德鲁·弗莱彻的家庭教师和他继父，以及肯尼特的詹姆斯·布鲁斯上校的牧师。1697年成为邓斯和彻恩赛德的长老会牧师。1698年斯特灵大教堂任职；1707年波士顿在埃特里克担任牧师，直至他1732年去世。

波士顿通过艰苦的训练和个人学习，为赢得了广泛的声誉。作为希伯来学者，乔治·莫里森（George Morison）写道，“波士顿受到世界上最优秀希伯来学者的一致称赞”。作为一名神学家，约拿单·爱德华滋（Jonathan Edwards）写道他是“一位真正伟大的神学家”。

但波士顿最让人铭记的是，作为一位慈爱、忠诚、严格自律的牧师，是一位深深信靠上帝恩典的人。波士顿的影响是最为广泛的；他在埃特里克定居的25年，见证了传道人的数量从60人上升到777人。波士顿总是背负着教众的重担，在讲台上和家里，都不分时令地教导他们；为福音的真理而感到负担，于是他克服了天生的胆怯，参与到对Simson教授（他被指控为异端学说）的教导和著名的“精髓论战”的争论中。这一使命产生了《人性的四重状态》和其他具有持久价值的作品。《波士顿回忆录》记录了他人生的悲欢离合、沉重与胜利。

波士顿自己的作品，加上他虔诚的生活和模范的牧养工作，极大地促进了《现代神学精髓》中所包含的教义的普及。他的教会有来自各个地方的人群参加，他是那个时代最有影响力的教会人物之一。在波士顿56年的生命，其中45年是有意识地作为基督徒的门徒度过的，这为他的灵性原则提供了可信性：基督徒服务的地方并不重要，重要的是他服务的质量。