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《人生休止符——家庭安息年重新得力之旅》自序

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2003年10月，我们全家抵达北京首都机场，在兴奋之余不免有些忐忑，想知道前面有什么挑战在等着我们。如今十年的时光过去了，家中的三个男孩，老大读完了大一，老二高中毕业即将进入大学；我和为千迎来25周年结婚纪念日；我们赞助的孩子明年也要大学或研究生毕业了。在中国这十年里，我们有许多感慨，也有许多事值得感恩。

我们所经历、所学习、所收获的，远远超过我们的期待与梦想。现在，为千和我正处在事业的高峰期。我们从事的都是自己热爱的工作，这些工作也都充满了意义，能带给我们许多喜乐和成就感。但在这个阶段，我们心里却始终有一个声音说：“停下来，完全休息！”今年对我们家而言有重大的意义，也将成为我们人生的重大转折点。

在2000年1月23日我曾写过一篇日记，可以诠释我在此处所说的“休息”的含义：今天早晨在做礼拜时，主让我想起昨天在《荒漠甘泉》中读到的章节：“休止处并无音乐，但休止却可以孕育音乐。”我们的人生也如音乐般，时时有休止符，可是我们十分愚昧，以为这些休止符是我们的末路和尽头，一生就终结于此。上帝常叫我们遭遇失败、病痛、挫折、失业，我们因此非常悲哀，以为我们人生的音乐从此不能再到达造物主耳中了。

可是让我们看一看，音乐家对这些休止符会作何反应呢？他们照常击拍，在休止符之后继续演奏，一如中间不曾间断过。上帝编写我们一生的乐章，并非毫无计划。我们只管按谱奏乐，不必因遇见休止符而惶恐。它们是不能删去的，因为一删去就会破坏音乐的精彩。

如果我们仰望我们的音乐导师——上帝，知道他正在为我们击拍，而我们的本分只是按照他的指导奏乐。奏到休止符的时候，虽然音乐停止了，可是请记得：这是音乐的精彩之处。过了这一拍子，音乐就要重新奏响。我感慨上帝对我的教导何其耐心，为了让我领悟这个道理，他又等了何其漫长的时间！

上帝还让我想起高中时代上过的音乐理论课。当时，老师花了整整两节课谈论乐曲中的休止符。她说，平庸作曲家跟杰出作曲家的区别就在于，杰出的作曲家会在作品中巧妙地穿插休止符。这些休止符不仅奠定了曲子的情感基调，还把音乐分成不同的乐章。休止符可以让乐曲具备更强的爆发力或更浓的哀愁，让音乐的意境更加深远。

为了让我们认识这一点，音乐老师给了我们一份乐谱，上面只有音符，没有任何节奏和休止符。我们的任务是将这些音符分隔成包括多个小节、完整而流畅的乐曲。其中最艰难的部分就是添加休止符。

做作业的时候，我只用了区区几个休止符，以致我的乐曲听起来就像电梯里的背景音乐，四平八稳，枯燥乏味。其他同学完成的曲子却因为添加的休止符不同，有的听起来明快悦耳，有的听起来哀伤婉转。这位老师还告诉我们，莫扎特曾巧妙使用休止符，将另一位作曲家所做的一首平庸曲子修改成天籁之作，赢得全场喝彩。

我也意识到，我们的生活就像音乐一样，高低起伏，时有停顿。巧妙穿插休止符可以让生活的乐章在高音的部分更显高亢，在低音的部分更显深沉。否则，它就会变成电梯里的噪音，甚至变成不堪入耳的铜锣声。有时，仁慈的上帝会强行为我们的人生乐章添加休止符。如果你能懂得他的好意，知道这是为了调整乐曲行进的方向，那这些休止符就会让你人生的乐章更加美妙动听。

我还想起一位在我的帮助下学过吉他的朋友。这位朋友节奏感不强，尤其不擅长把握休止符的长度；他总爱抢拍，因为他怕停顿太久，他演奏的音乐自然是没法听了。

其实我在生活中也像他一样。我常发现自己害怕花时间休整，会因懒惰而充满负罪感，害怕因此被世界或被上帝遗弃。对我而言，要好好享受安息日，或是有计划地在生活中安排休整的时间，都是艰难的课题。即使我给自己留出时间，也还是要在这段时间里和我的情绪做斗争。现在我发现自己内心深处真正的渴求，也因此开始享受休整期，不再理会是否会因为休息而与世界脱节。

我祈祷的是能够从自己做起，学习给生命乐章添加恰当的休止符，并且让更多人看到休止符的重要性。这样我们才能作为一个完整的人去表达自己，表达内心的激情、痛苦以及那些被禁锢、被压抑的情感。缺乏休止符的乐章永远不会被上帝当成杰作来欣赏。在音乐中，休止符停顿的时间有长有短。短时间的停顿可以让旋律更加跌宕起伏，长时间的停顿则可以用来分隔不同的乐章。

2012年，我们全家策划了几次短期停顿，去国外短途旅行了几次；但这一次的停顿和休整则意味着我们在中国的乐章暂时告一段落。我们已经定下来在7月底离开北京，乐章的中国部分已经告一段落。我们不知道接下来会是怎样的旋律，也不想过多猜测。但我们相信，上帝这位音乐大师所谱写的旋律必定是神来之笔，其美妙将超出我们的想象。

2003年，我们离开美国的时候，洛杉矶的朋友问我们计划去中国多久，什么时候回来，我们的回答是：房子已经卖了，东西全部处理掉了，因为我们不想给上帝设定任何限制。这一次我们离开中国，也有很多人问我们会休息多久，我们的回答还是一样：房子已经卖了，东西全部处理掉了，因为我们不想给上帝设定任何限制。

《圣经》也说了：“你要专心仰赖耶 和华，不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上，都要认定他，他必指引你的路。”（箴 3:5-6）我们现有的计划是先休息半年。我们没有确定具体的行程，而是每天聆听上帝在我们内心所发的声音。

十年前，我们即将在中国展开新生活时，上帝给了我们“3M”的主题：职场（Marketplace）、婚姻（Marriage）、音乐（Music）。十年后，在我们即将停下来休整之际，上帝又赐给我们“3E”的主题：经历上帝（Experience God）、享受休憩（Enjoy rest）、邂逅美好（Encounter beauty）。

此刻我们最强烈的愿望是找回最初爱上帝的心，重新认识他，让他爱的乐章进入我们的心扉。如约翰·顿恩（John Dunn）所说：“带我到你身边，把我囚在你爱中！若非你吸引我，我就不得自由；若非你充满我，我就不得洁净。”

有位好朋友问我，我和丈夫在事业高峰期如此舍弃，岂不可惜。实际上，当年我放弃商学院，去伊斯坦布尔和伊朗难民一起度过我的青春岁月，那时别人也问过我同样的问题；当年我放弃自己的事业成为全职妈妈，将我的生活完全奉献给家庭，那时别人也问过我同样的问题。而我的回答始终是《圣经》上那段话：“只是我先前以为与我有益的，我现在因基 督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基 督耶 稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基 督。”（腓3:7-8）我和先生都如鲍勃·班福德在《人生下半场》中所说的，已经进入人生这场球赛的中场。

鲍勃·班福德在书中指出，我们在此时需要调整生活的焦点，给世界留下一些有意义的东西。我们深切希望能听见内心的渴求，由此明白上帝对我们人生下半场的指引。我们很感谢孩子，他们通过拿奖学金和打工负担了自己的大部分学费，我们作为父母也就没有那么大的经济负担。我们也没有车贷或房贷要支付，没有朝九晚五、需要随时汇报的工作。因此我们拥有巨大的自由，可以尽情去憧憬新的梦想。我们为此感到欢欣鼓舞。

当然，因为对未来还没有明确的目标和计划，我们也有一点儿紧张。我们决定接下来这段时间不再更新博客和微博，也不查看电子邮件，要给自己的心灵留出空间，彻底休息。古代的人会为了更新心灵而禁食，在这个时代我们则为了更新心灵而放弃使用电子通讯，因为这些东西只是我们的工具，我们不应该受其辖制。只有留出一段与现代通讯“隔绝”的时期，我们才能为自己的心灵营造一个自由开放的空间。

当全职妈妈的时候，我可以在日常生活的琐事中察觉主的旨意，无论是换洗脏衣服、包扎孩子受伤的膝盖、给他们讲故事，还是和他们一起祷告、送他们上床睡觉。在接下来的休整期中，我也同样会在各种细节中遇见我的主。我会凝视他的眼，体会他倾注在我身上的喜悦，聆听他为我所唱的爱之歌。

这不是因为我为他付出过什么，而是因为他照着我原来的样子爱我。他也激励我不断更新自己：“这不是说我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的（‘所以得着我的’或作‘所要我得的’）。弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标杆直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓3:12-14）

刚到中国的时候，为了鼓舞全家人的信心，我们一起仔细阅读了《行在水面上》一书。在人生的下个赛季，我们希望能驶向更深的水域，在那里自由自在地探索，满足生命更深层的需求，找到人生下半场的意义，同时也能给别人留下一些富有价值和意义的东西。

如果我们继续现在忙碌的生活，继续被别人的请求和需要淹没，就不可能如愿找到我们渴求的东西。我们希望自己在休止符过去之后可以重新振奋，让生命再度焕发勃勃生机，全力以赴地奔向下一个目的地，谱写新的篇章。

我们十分珍惜与挚爱的中国朋友们共度的每一刻，你们让我们学到很多，也给了我们很多的爱，我们为此感到十分荣幸。我们也祈祷，如果上帝允许，就安排我们再度相遇；不然，我也深信我们都将掀开新的一页，并讶异新的乐章是如此美妙。

佩蓉

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《人生休止符——家庭安息年重新得力之旅》自序

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